Théodore de Banville (1823-1891) La Résistance

La Résistance
Statue de Falguière


La force immatérielle vaincra la force
brutale et, comme l'ange de Raphaël,
mettra le pied sur la croupe monstrueuse
de la bête.
Théophile Gautier, Musée de Neige.

O Paris! un sculpteur qui pense
A ton grand coeur que rien ne tue,
A figuré ta Résistance
Dans une héroïque statue.

Frêle et vaillante, âme gauloise
Dans son amour puisant sa force,
D'un geste superbe, elle croise
Ses bras frémissants sur son torse;

Son pied nu, qui sur une pierre
Se crispe avec idolâtrie,
Semble s'agrafer à la terre
Adorable de la Patrie;

Comme pour dégager sa joue
A l'harmonieuse courbure,
Fiévreusement elle secoue
En arrière sa chevelure,

Et montre à l'adversaire horrible
Qui médite encor quelque ruse,
Sa tête, pour lui plus terrible
A voir que celle de Méduse.

Telle en sa blancheur est éclose
Cette belliqueuse Charite,
Que, dans sa merveilleuse prose,
Gautier, notre maître, a décrite.

Vivante dans la phrase ailée,
C'est là que la race future
Pour laquelle il l'a ciselée
La trouvera, splendide et pure.

Car plus fragile que le givre,
Cette Ode à nos jeunes armées
Était destinée à ne vivre
Que dans nos mémoires charmées.

En effet dans sa foi profonde
Pour une majesté si rare,
L'artiste qui la mit au monde
Avait dédaigné le Carrare;

Même, pour une telle image,
Le Paros, dont la Terre est vaine
Parce que tout lui rend hommage,
N'eût pas eu d'assez blanche veine.

A cette tragique déesse,
Svelte et forte comme un jeune arbre,
Muse! il fallait une caresse
Plus pure que celle du marbre!

Et c'est pourquoi, tel qu'un poëte
Méditant sa divine stance,
Quand Falguière eut mis dans sa tête
De figurer la Résistance,

Il choisit la neige, subtile,
Candide, étincelante, franche;
La chaste neige en fleur, qu'Eschyle
Nomme la neige à l'aile blanche;

La neige, près de qui l'écume
De la mer qui vogue indécise,
Et le lys sont gris, et la plume
Du cygne éclatant, paraît grise.

Il se souvint, l'âme éblouie,
Que rien, pas même un lys céleste,
N'égale en splendeur inouïe
L'ardente vertu qui nous reste;

Et prenant la neige lactée
Pour la pétrir sous la rafale,
O Résistance, il t'a sculptée
Dans cette matière idéale.