Théodore de Banville (1823-1891) Démolitions

Démolitions


Tandis que dans les cieux le couchant s'allumait,
Un Ange dans le vent qui brame
Emporta le baron Haussmann sur le sommet
D'une des tours de Notre-Dame.

Puis il lui dit: Je suis l'âme de ce Paris
Qui bruit, foule auguste et vile,
Sous nos pieds, et qui fut la cité des esprits.
Baron, qu'as-tu fait de ma ville?

Moi? dit monsieur Haussmann, je n'ai jamais molli.
Les Memphis et les Antioches
Sont loin; quant à Paris, je vous l'ai démoli,
Tant que j'ai pu trouver des pioches!

J'ai si bien, proscrivant en bloc, nouveau Sylla,
Percé les maisons d'outre en outre
Avec le fer, que tous, depuis ce moment-là,
Nous avons dans l'oeil une poutre!

Le clair soleil emplit de rayons mon tracé,
Et je planterai des érables
Dans les quartiers jadis obscurs, d'où j'ai chassé
Les hiboux et les misérables!

Car, où l'on entendait la Faim blême aboyer,
La brise maintenant soupire;
Et désormais, pourvu qu'on mette à son loyer
Trente mille francs, on respire!

J'ai fait des boulevards si longs, qu'avec amour
L'ouragan furieux y beugle,
Et si bien ruisselants de lumière et de jour
Que chacun y devient aveugle!

Donc, je crois que tout marche et que j'ai, sans pâlir,
Abattu sous mon pied sonore
Tous les bouges infects qu'il fallait démolir.
Baron, dit l'Ange, pas encore.

Regarde ces salons où le délire éclôt,
Éveillant les sombres huées,
Et d'où résonne au loin, triste comme un sanglot,
Le rire des prostituées!

Vois les palais où ces marchands d'argent et d'or,
Ayant fait du pauvre leur proie,
De leurs becs pointus, aigle et vautour et condor,
Lui mangent son coeur et son foie!

Vois, menaçant l'Amour de leur dernière dent,
Les antiques académies
Où la perruque verte orne de son chiendent
Ces petits crânes de momies!

Vois ces tréteaux pleins du miaulement des chats,
D'où la Musique, douce fée,
S'envole en pleurs, tandis qu'on lance des crachats
Sur la blanche robe d'Orphée!

Enfin, vois l'officine ouverte aux noirs ennuis,
Où ce pamphlétaire en nourrice
Entame comme il peut Voltaire et dit: Je suis
Juvénal et non pas Jocrisse!

Et, parlant ainsi, l'Ange à la terrible voix
Désignait la Babel immense.
Alors monsieur Haussmann dit: A ce que je vois,
Il faudra que je recommence.

Non pas, répondit l'Ange, âme du grand Paris.
Reste en paix, baron; parfois j'aime
Ton zèle; mais, vois-tu, ces vieux trous de souris,
Je veux les démolir moi-même!