ANDRÉ DE CHÉNIER (1762-1794) SUR LA VIE ET LES OUVRAGES D'ANDRÉ CHÉNIER. XIIV

XIV

le droit d'appeler au peuple du jugement qui le
condamnait. Cette lettre, signée dans la nuit du
17 au 18 janvier, est d'André Chénier. Elle a
été imprimée dans ce volume sur la minute écrite
de sa propre main, et corrigée en plusieurs passages
sur les avis de M. de Malesherbes.

Tant d'imprudentes vertus avaient compromis
les jours de Chénier. On le décida à quitter Paris
vers 1793. Il alla d'abord à Rouen, puis à Versailles
où Marie - Joseph avait réuni des suffrages
populaires. L'amitié des deux frères s'était entretenue
par de continuels et de réciproques témoignages.
Nous publions une lettre de l'auteur d'Henri VIII,
où se peint la plus ancienne et la plus fidèle
affection. C'est à son frère qu'il dédia sa tragédie de
Brutus et Cassius. André, à son tour, prend sa
défense contre les injurieuses déclamations de Burke;
il adresse à Marie-Joseph la première de ses Odes,
et se plaît sans cesse à rappeler dans ses ouvrages
le souvenir de leur mutuel appui.

A Versailles, son frère le protégea de son crédit;
il choisit lui-même la maison qui lui servit d'asile;
et là, dans ces murs devenus une solitude,
abandonné à des jours de tristesse et de paix, notre
poëte eût été conservé à la France, sans le plus
déplorable et le plus inattendu des événemens.
André apprit qu'un de ses amis, M. Pastoret,
venait d'être arrêté à Passy. Il y vole;