André Chénier (1762-1794) Le Jeu de Paume À Louis David, peintre XX

XX

De prières, d’encens prodigue nuit et jour,
Le fanatisme se relève.
Martyrs, bourreaux’, tyrans, rebelles tour à tour;
Ministres effrayants de concorde et d’amour,
Venus pour apporter le glaive;
Ardents contre la terre à soulever les cieux,
Rivaux des lois, d’humbles séditieux,
De trouble et d’anathème artisans implacables...
Mais où vais-je? L’oeil tout-puissant.
Pénètre seul les coeurs à l’homme impénétrables.
Laissons cent fois échapper les Coupables,
Plutôt qu’outrager l’innocent.
Si plus d’un, pour tromper, étale un faux scrupule;
Plus d’un, par les méchants conduit,
N’est que vertueux et crédule.
De l’exemple éloquent laissons germer le fruit.
La vertu vit encore. Il est, il est des âmes
Où la patrie aimée et sans faste et sans bruit,
Allume de constantes flammes.