André Chénier (1762-1794) Le Jeu de Paume À Louis David, peintre III

III

Son règne au loin semé par tes doux entretiens
Germe dans l’ombre au coeur des sages.
Ils attendent son heure, unis par tes liens,
Tous, en un monde à part, frères, concitoyens,
Dans tous les lieux, dans tous les âges.
Tu guidais mon David à la suivre empressé:
Quand, avec toi, dans le sein du passé,
Fuyant parmi les morts sa patrie asservie,
Sous sa main, rivale des dieux,
La toile s’enflammait d’une éloquente vie;
Et la ciguë, instrument de l’envie,
Portant Socrate dans les cieux;
Et le premier consul, plus citoyen que père,
Rentré seul par son jugement,
Aux pieds de sa Rome si chère
Savourant de son coeur le glorieux tourment;
L’obole mendié seul appui d’un grand homme;
Et l’Albain terrassé dans le mâle serment
Des trois frères sauveurs de Rome.