Alfred de Vigny (1797-1863) CHAPITRE II SYMPTOMES

CHAPITRE II

SYMPTOMES


"Ah! Dieu soit loue! s'ecria Stello en levant les yeux, voici un
vivant. Et, c'est vous, vous qui etes le medecin des ames, quand il y
en a qui le sont tout au plus du corps, vous qui regardez au fond de
tout, quand le reste des hommes ne voit que la forme et la surface!
- Vous n'etes point un etre fantastique, cher Docteur; vous etes bien
reel, un homme cree pour vivre d'ennui et mourir d'ennui un beau
jour. Voila, pardieu, ce que j'aime de vous, c'est que vous etes
aussi triste avec les autres que je le suis etant seul.- Si l'on vous
appelle Noir, dans notre beau quartier de Paris, est-ce pour cela ou
pour l'habit et le gilet noir que vous portez?- Je ne le sais pas,
Docteur; mais je veux dire ce que je souffre afin que vous m'en
parliez; car c'est toujours un grand plaisir pour un malade que de
parler de soi et d'en faire parler les autres: la moitie de la
guerison git la dedans.

"Or, il faut le dire hautement, depuis ce matin j'ai le spleen, et
un tel spleen, que tout ce que je vois, depuis qu'on m'a laisse seul,
m'est en degout profond. J'ai le soleil en haine et la pluie en
horreur. Le soleil est si pompeux, aux yeux fatigues d'un malade,
qu'il semble un insolent parvenu; et la pluie! ah! de tous les fleaux
qui tombent du ciel, c'est le pire a mon sens. Je crois que je vais
aujourd'hui l'accuser de ce que j'eprouve. Quelle forme symbolique
pourrais-je donner jamais a cette incroyable souffrance? Ah! j'y
entrevois quelque possibilite, grace a un savant. Honneur soit rendu
au bon docteur Gall (pauvre crane que j'ai connu!). Il a si bien
numerote toutes les formes de la tete humaine, que l'on peut se
reconnaitre sur cette carte comme sur celle des departements, et que
nous ne recevrons pas un coup sur le crane sans savoir avec precision
quelle faculte est menacee dans notre intelligence.

"Eh bien, mon ami, sachez donc qu'a cette heure ou une affliction
secrete a tourmente cruellement mon ame, je sens autour de mes
cheveux tous les Diables de la migraine qui sont a l'ouvrage sur mon
crane pour le fendre; ils y font l'oeuvre d'Annibal aux Alpes. Vous
ne les pouvez voir vous: plut aux docteurs que je fusse de meme! Il
y a un Farfadet, grand comme un moucheron, tout frele et tout noir,
qui tient une scie d'une longueur demesuree et l'a enfoncee plus d'a
moitie sur mon front; il suit une ligne oblique qui va de la
protuberance de Idealite, n 19, jusqu'a celle de la Melodie, au-
devant de l'oeil gauche, n 32; et la, dans l'angle du sourcil, pres
de la bosse de l'Ordre, sont blottis cinq Diablotins, entasses l'un
sur l'autre comme des petites sangsues, et suspendus a l'extremite de
la scie pour qu'elle s'enfonce plus avant dans ma tete; deux d'entre
eux sont charges de verser, dans la raie imperceptible qu'y fait leur
lame dentelee, une huile bouillante qui flambe comme du punch et qui
n'est pas merveilleusement douce a sentir. Je sens un autre petit
Demon enrage qui me ferait crier, si ce n'etait la continuelle et
insupportable habitude de politesse que vous me savez. Celui-ci a elu
son domicile, en roi absolu, sur la bosse enorme de la Bienveillance,
tout au sommet du crane; il s'est assis, sachant devoir travailler
longtemps; il a une vrille entre ses petits bras, et la fait tourner
avec une agilite si surprenante que vous me la verrez tout a l'heure
sortir par le menton. Il y a deux Gnomes d'une petitesse
imperceptible a tous les yeux, meme au microscope que vous pourriez
supposer tenu par un ciron; et ces deux-la sont mes plus acharnes et
mes plus rudes ennemis; ils ont etabli un coin de fer tout au beau
milieu de la protuberance dite du Merveilleux: l'un tient le coin en
attitude perpendiculaire, et s'emploie a l'enfoncer de l'epaule, de
la tete et des bras; l'autre, arme d'un marteau gigantesque, frappe
dessus, comme sur une enclume, a tour de bras, a grands efforts de
reins, a grand ecartement des deux jambes, se renversant pour eclater
de rire a chaque coup qu'il donne sur le coin impitoyable; chacun de
ces coups fait dans ma cervelle le bruit de cinq cent quatre-vingt-
quatorze canons en batterie tirant a la fois sur cent quatre-vingt-
quatorze mille hommes qui les attaquent au pas de charge et au bruit
des fusils, des tambours et des tam-tams. A chaque coup mes yeux se
ferment, mes oreilles tremblent, et la plante de mes pieds fremit.
- Helas! helas! mon Dieu, pourquoi avez-vous permis a ces petits
monstres de s'attaquer a cette bosse du Merveilleux? C'etait la plus
grosse sur toute ma tete, et celle qui me fit faire quelques poemes
qui m'elevaient l'ame vers le ciel inconnu, comme aussi toutes mes
plus cheres et secretes folies. S'ils la detruisent, que me restera-
t-il en ce monde tenebreux? Cette protuberance toute divine me donna
toujours d'ineffables consolations. Elle est comme un petit dome sous
lequel va se blottir mon ame pour se contempler et se connaitre, s'il
se peut, pour gemir et pour prier, pour s'eblouir interieurement avec
des tableaux purs comme ceux de Raphael au nom d'ange, colores comme
ceux de Rubens au nom rougissant (miraculeuse rencontre!). C'etait la
que mon ame apaisee trouvait mille poetiques illusions dont je
tracais de mon mieux le souvenir sur du papier, et voila que cet
asile est encore attaque par ces infernales et invisibles puissances!
Redoutables enfants du chagrin, que vous ai-je fait?- Laissez-moi,
demons glaces et agiles, qui courez sur chacun de mes nerfs en le
refroidissant et glissez sur cette corde comme d'habiles danseurs!
Ah! mon ami, si vous pouviez voir sur ma tete ces impitoyables
Farfadets, vous concevriez a peine qu'il me soit possible de
supporter la vie. Tenez, les voila tous a present reunis, amonceles,
accumules sur la bosse de l'Esperance. Qu'il y a longtemps qu'ils
travaillent et labourent cette montagne, jetant au vent ce qu'ils en
arrachent! Helas! mon ami, ils en ont fait une vallee si creuse,
que vous y logeriez la main tout entiere."

En prononcant ces dernieres paroles, Stello baissa la tete et la mit
dans ses deux mains. Il se tut, et soupira profondement.

Le Docteur demeura aussi froid que peut l'etre la statue du Czar, en
hiver, a Saint-Petersbourg, et dit:

"Vous avez les Diables-bleus, maladie qui s'appelle en anglais
Blue-devils."