Alfred de Vigny (1797-1863) CHAPITRE X AMELIORATION

CHAPITRE X

AMELIORATION


Stello cessa d'appuyer sa tete sur le coussin de son canape. Il se
leva et etendit les bras vers le ciel, rougit subitement, et s'ecria
avec indignation:

"Eh! qui vous donnait le droit d'aller ainsi mendier pour lui? Vous
en avait-il prie? N'avait-il pas souffert en silence jusqu'au moment
ou la Folie secoua ses grelots dans sa pauvre tete? S'il avait soutenu
pendant toute sa jeunesse l'apre dignite de son caractere; s'il avait
pendant une vingtaine d'annees singe l'aisance et la fortune par
orgueil et pour ne rien demander, vous lui auriez fait perdre en une
heure toute la fierte de sa vie. C'est une mauvaise action, Docteur,
et je ne voudrais pas l'avoir fait pour tous les jours qui me restent
encore a subir. Je la mets au rang des plus mauvaises (et il y en a un
grand nombre) que n'atteignent pas les lois, comme celle de tromper
les dernieres volontes d'un mourant illustre, et de vendre ou de bruler
ses Memoires, quand son dernier regard les a caresses comme une partie
de lui-meme qui allait rester sur la terre apres lui, quand son dernier
souffle les a benis et consacres.- Vous avez trahi ce jeune homme
lorsque vous avez quete pour lui l'aumone d'un roi insouciant.- Pauvre
enfant! lorsqu'il avait des lueurs de raison, lorsque ses yeux etaient
fermes (selon votre experience), il pouvait, se sentant mourir, se
feliciter de la pudeur de sa pauvrete, s'enorgueillir de ce qu'il ne
laissait a aucun homme le droit de dire: Il s'est abaisse; et pendant
ce temps-la vous alliez prostituer ainsi la dignite de son ame! Voila,
en verite, une mauvaise action."

Le Docteur-Noir sourit avec une parfaite tranquillite.

"Asseyez-vous, dit-il; je vous trouve deja mieux, vous sortez un
peu de la contemplation de votre maladie. Lache habitude de bien des
hommes, habitude qui double la puissance du mal.- Eh! pourquoi ne
voulez-vous pas que j'aie ete attaque une fois moi-meme d'une maladie
bien repandue, la manie de proteger? Mais revenons a ma sortie de
Trianon.

"J'en fus tellement deconcerte, que je ne remis plus les pieds chez
l'archeveque et m'efforcai de ne plus penser au malade que j'avais
trouve dans son palais.- Je parvins en quelques minutes a chasser
cette idee par la grande habitude que j'ai de dompter ma sensibilite.

- Mince victoire! dit Stello en grondant.

- Je me croyais debarrasse de ce fou depuis longtemps, lorsqu'un
beau soir on me fit appeler pour monter dans un grenier, ou me
conduisit une vieille portiere sourde...

- Que voulez-vous que je lui fasse? dis-je en entrant; c'est un
homme mort."

Elle ne me repondit pas; elle me laissa avec le meme homme, que je
reconnus difficilement.