Alfred de Vigny (1797-1863) CHAPITRE XXXVIII LE CIEL D'HOMERE

Rappel du premier message :

CHAPITRE XXXVIII

LE CIEL D'HOMERE


Ilotes ou Dieux, repeta le Docteur-Noir, vous souvient-il en outre
d'un certain Platon qui nommait les poetes Imitateurs de fantomes, et
les chassait de sa Republique? Mais aussi il les nommait Divins.
Platon aurait eu raison de les adorer, en les eloignant des affaires;
mais l'embarras ou il est pour conclure (ce qu'il ne fait pas) et
pour unir son adoration a son bannissement, montre a quelles
pauvretes et a quelles injustices est conduit un esprit rigoureux et
logicien severe lorsqu'il veut tout soumettre a une regle
universelle. Platon veut l'utilite de tous dans chacun; mais voila
que tout a coup il trouve en son chemin des inutiles sublimes comme
Homere, et il n'en sait que faire. Tous les hommes de l'art le
genent: il leur applique son equerre, et il ne peut les mesurer: cela
le desole. Il les range tous, Poetes, Peintres, Sculpteurs,
Musiciens, dans la categorie des imitateurs; declare que tout art
n'est qu'un badinage d'enfants, que les arts s'adressent a la plus
faible partie de l'ame, celle qui est susceptible d'illusions, la
partie peureuse, qui s'attendrit sur les miseres humaines; que les
arts sont deraisonnables, laches, timides, contraires a la raison;
que, pour plaire a la Multitude confuse, les Poetes s'attachent a
peindre les caracteres passionnes, plus aises a saisir par leur
variete; qu'ils corrompraient l'esprit des plus sages, si on ne les
condamnait; qu'ils feraient regner le plaisir et la douleur dans
l'Etat, a la place des lois et de la raison. Il dit encore qu'Homere,
s'il eut ete en etat d'instruire et de perfectionner les hommes, et
non un inutile chanteur, comme il etait, incapable meme, ajoute-t-il,
d'empecher Creophile, son ami, d'etre gourmand (o niaiserie antique!),
on ne l'eut pas laisse mendier pieds nus, mais on l'eut estime,
honore et servi autant que Protagoras d'Abdere et Prodicus de Ceos,
sages philosophes, portes en triomphe partout.

"Mon cher Platon, il est vrai que le pauvre Homere et, comme lui,
tous les infortunes immortels qui l'entourent, ne sont rien que des
imitateurs de la nature; il est vrai qu'ils ne sont pas tourneurs
parce qu'ils font la description d'un lit, ni medecins parce qu'ils
racontent une guerison; il est vrai que, par une couche de mots et
d'expressions figurees, soutenues de mesure, de nombre et d'harmonie,
ils simulent la science qu'ils decrivent; il est bien vrai qu'ils ne
font ainsi que presenter aux yeux des mortels un miroir de la vie, et
que, trompant leurs regards, ils s'adressent a la partie de l'ame qui
est susceptible d'illusion; mais, o divin Platon! votre faiblesse
est grande lorsque vous croyez la plus faible cette partie de notre
ame qui s'emeut et qui s'eleve, pour lui preferer celle qui pese et
qui mesure. L'Imagination, avec ses elus, est aussi superieure au
Jugement seul avec ses orateurs, que les dieux de l'Olympe aux demi-
dieux. Le don du Ciel le plus precieux, c'est le plus rare.- Or, ne
voyez-vous pas qu'un siecle fait naitre trois Poetes pour une foule
de logiciens et de sophistes tres senses et tres habiles?
L'Imagination contient en elle-meme le Jugement et la Memoire sans
lesquels elle ne serait pas. Qui entraine les hommes, si ce n'est
l'emotion? qui enfante l'emotion, si ce n'est l'art? et qui
enseigne l'art, si ce n'est Dieu lui-meme? Car le Poete n'a pas de
maitre, et toutes les sciences sont apprises, hors la sienne.- Vous
me demandez quelles institutions, quelles lois, quelles doctrines
j'ai donnees aux villes? Aucune aux nations, mais une eternelle au
monde.- Je ne suis d'aucune ville, mais de l'univers.- Vos
doctrines, vos lois, vos institutions, ont ete bonnes pour un age et
un peuple, et sont mortes avec eux; tandis que les oeuvres de l'Art
celeste restent debout pour toujours a mesure qu'elles s'elevent, et
toutes portent les malheureux mortels a la loi imperissable de
l'AMOUR et de la PITIE".

Stello joignit les mains malgre lui, comme pour prier. Le Docteur se
tut un moment, et bientot continua ainsi: